Магия - это неотъемлемый атрибут жанра фэнтези, одно из основополагающих свойств описываемого мира. В чём же отличие фэнтези от сказки? Наверное, первое, что приходит на ум, - это возрастная категория. И действительно, в фэнтези часто поднимаются проблемы, о которых детям не свойственно задумываться, а также встречаются явно "недетские" моменты.

Но ориентация на взрослую аудиторию - не единственное отличие фэнтези от сказки. В сказке чудеса описываются сумбурно, без описания взаимосвязи между ними. В фэнтези волшебство часто имеет более сложную структуру. Кто-то просто делит магию на отрасли: заклинания, зельеварение и другие. А некоторые заходят дальше и описывают если не все, то хотя бы часть тех законов природы, которым колдовство подчиняется. Это логичное и гармоничное описание чудес называется системой магии.

Разные писатели используют в своих произведениях разные системы магии. Их можно сравнить между собой по разнообразным критериям. Например, возьмём простой вопрос - кто может колдовать?

У одних писателей волшебником может стать только тот, кто родился с Даром. Часто эта способность передаётся по наследству, и тогда появляются целые роды ведьм и колдунов. Например, в серии книг "Гарри Поттер" от Джоан Роулинг талант к ворожбе чаще всего обнаруживается у детей чародеев.

В других произведениях достичь успеха в магии может любой. Но перед этим будущего мага ждут долгие годы, а то и десятилетия учёбы в академии. Такая ситуация описывается, например, в книгах Саги о Копье под авторством Лоры Хикмен, Трейси Хикмен и Маргарет Уэйс.

В иных книгах для получения магических способностей требуется совершение определённого ритуала инициации. Скажем, в десятитомнике "Хроники Амбера", написанном Роджером Желязны, для обретения невероятных сил требуется пройти особый лабиринт, именуемый Образом.

Не менее важны ограничения, накладываемые на магию писателем. Авторы книг не часто хотят писать о всемогущих колдунах, поэтому в своих произведениях они накладывают ограничения на использование магии. А именно, она требует от заклинателя траты каких-либо ресурсов. А ресурсы могут быть самые разные.

Чаще всего на совершение чудес требуется потратить накопленную внутри себя энергию. Например, в цикле книг Алекса Коша "Далёкая страна" адепты одного из путей изучения магии - Искусства - накапливают силу из самых разнообразных источников внутри себя, чтобы потом применить её в стиле восточных боевых искусств. А в других случаях энергия берётся непосредственно из окружающего пространства. В той же самой серии "Далёкая страна" представители другого ответвления магии - Ремесла - так и делают. В одной из книг главный герой случайно создёт неконтролируемый магический ураган, поглотивший всю энергию в округе, тем самым прекращая проходивший поблизости магический бой.

В других случаях заклинание надо подготовить к использованию заранее. Так в ролевой настольной игре "Подземелья и драконы" используется так называемая вэнсовская магия - система, в которой чародей перед применением должен выучить слова заклинания наизусть, а сразу после произнесения их забывает. Поэтому он вынужден всегда носить с собой книгу заклинаний. А в уже упомянутых здесь Хрониках Амбера колдуны, чтобы не произносить в пылу боя крайне длинные заклинания, придумали следующую уловку: они заранее в спокойной обстановке произносят почти всё заклинание, кроме последних нескольких слов. Стоит их выговорить, и эффект последует незамедлительно.

Бывает, что чародеи, чтобы произвести магические действия, должны получить энергию из какого-то предмета. К примеру, в цикле книг "Семь Зверей Райлёга" писателя Ника Перумова маги используют особые кристаллы для сотворения чудес. В процессе использования эти кристаллы распадаются на пыль. Или в тех же Хрониках Амбера существуют магические кольца - спикарды. Спикард снабжает своего носителя постоянным притоком энергии из разных источников.

А в каких-то случаях маг расплачивается за свою силу своим же здоровьем. Снова вспомним серию "Хроники Амбера", где путешествия между мирами вызывают усталость и утомление, а мистический артефакт под названием "Камень Правосудия" и вовсе может убить слишком часто использующего его хозяина, забрав всю его жизненную силу для своей работы. А если Вы перенесётесь во вселенную комикса "Разлом" под авторством Степана Седжика и Рона Марца и произнесёте там какое-нибудь заклинание, то Вы с удивлением для себя обнаружите, что проголодались. Поэтому профессиональные маги там очень толстые. А более сильные заклинания даже могут сократить срок жизни.

Однако бывает и так, что на магию не расходуется вообще ничего и её можно применять неограниченно. Так обстоят дела для обладающих особым даром людей - некритов. Кстати, они тоже персонажи комикса "Разлом".

Ещё одним критерием различия выступает то, какую форму магия принимает - не одни же заклинания - удел волшебника! Так как этих форм бывает очень много, даже в одном произведении их чаще всего несколько, я раскажу только о самых ярких и запоминающихся примерах.

Так, в неоднократно упомянутом здесь цикле "Хроники Амбера" вплоть до третьей книги вся магия сводилась к путешествию между параллельными мирами. Однако герои даже при таких, казалось бы, однообразных способностях ухитрялись применять их самыми разными способами. Например, немного изменяли путь неприятеля, чтобы ему по дороге встретились различные препятствия.

А если обратить внимание на серию книг под названием "Magic", над которой поработало немало писателей, то можно узнать о такой разновидности магии, как иеромантия. Иеромантия - это когда любой закон, изданный правительством, магическим образом становится непреступаемым. В мирах с такими свойствами любой официальный документ имеет не только юридическую, но и вполне материальную силу.

В мире Земноморья, созданном писательницей Урсула Ле Гуин, вся магия - это магия имён. Причём не просто имён, а истинных имён, имён на драконьем языке. Волшебники там учат истинные имена окружающих их вещей, чтобы использовать их в своих заклинаниях, а мастерство мага заключается в умении определять истинные имена объектов. И все люди должны беречь своё истинное имя от чужих ушей, чтобы защитить себя от чародейского контроля над разумом.

Часто чудо заключается в том, что человек может контролировать какой-то из аспектов окружающего его мира. Например, в уже упомянутой книжной серии "Magic" существует такая область магии, как литомантия. Литомантия - это искусство управления камнями, хождения сквозь горные породы и так далее. Могущество литоманта столь велико, что он может заставить огромные скалы воспарить над землёй или изменить течение главных магических потоков мира, воздвигнув на их пути особые каменные обелиски. В той же книжной серии существуют маги, управляющие металлом, огнём, водой, природой, молниями и многими другими силами.

Писатель Роберт Линн Асприн в серии книг, которую он назвал "Мифической" создал весьма забавную ситуацию. Посудите сами - главного героя почти все знают, как крайне могущественного колдуна. На деле же он всего лишь ученик, умело применяющий три известных ему заклинания: иллюзию, телекинез и разжигание огня для того, чтобы изображать из себя профессионала. Вместо того, чтобы городить сложные списки заклинаний, автор придумал, как разные эффекты объяснить одной и той же причиной. Например, совсем непохожие чудеса: исчезновение вещей из запертого дома и воскрешение повешенного на самом деле были произведены с помощью одного и того же заклинания. И этим заклинанием было заклинание телекинеза. Только в первом случае маг левитировал сам себя, чтобы виселичная петля не нанесла ему вреда, а во втором - заставил предмет вылететь через форточку.

Ещё более необычную систему описал Макс Фрай в своих книгах о городе Ехо. Например, сны каждого человека не так нематериальны, как кажется, - они воплощаются в жизнь, но только не там, где живёт сновидец, а в другом мире. Обычно такие миры рассеиваются со смертью своего сновидца, но есть люди с особым даром - Вершители. Их сны становятся явью навсегда. А ещё любое желание вершителя становится явью, но с одной оговоркой - рано или поздно, так или иначе. В книгах этого писателя есть и множество других необычных видов магии. Скажем, поиск прячущегося человека. Те, кто обладают талантом мастера преследования, могут разуться и встать на место, по которому кто-то прошел - и тогда можно будет найти прошедшего, пойдя по его следу. Главный герой тоже успел отличиться. Ему человека убить - раз плюнуть. В буквальном смысле - протагонист обладает крайне ядовитой слюной. И это лишь немногие из необычных особенностей в книгах Макса Фрая.

Таким образом, в разных произведениях жанра фентези по-разному происходит становление героев волшебниками, они тратят разные ресурсы на колдовство и используют разные формы магии. Существуют и другие, но не столь важные, различия.

Разные авторы создают разные системы магии с разными целями. Кто-то хочет сделать законы волшебства похожими на какие-то из законов физики, кто-то создать баланс сил между магами и остальным миром, кто-то обосновать сюжетный ход в своей книге. И тот, кто много читает, обязательно найдёт систему магии, которая придётся ему по душе.